De quelle couleur êtes-vous ?

Les couleurs de l'arc-en-ciel

De tous temps, l'homme a été intrigué par les couleurs. Très tôt, il a remarqué que la lumière blanche, venue du soleil, pouvait se décomposer en plusieurs teintes distinctes. Après la pluie apparaît souvent un arc-en ciel. Ce phénomène atmosphérique a tellement fasciné l'être humain qu'il a inventé des légendes à ce sujet. Un exemple : on dit qu'au pied de l'arc-en-ciel se trouve un pot d'or. Problème : qui a jamais trouvé le pied de l'arc-en-ciel ? Lorsque la lumière du soleil frappe un prisme en verre, la lumière blanche se décompose en un ensemble de couleurs, que les peintres, notamment, s'échinent à reproduire. Il y a des couleurs fondamentales, comme le bleu, le jaune et le rouge. Toutes les autres couleurs représentent des nuances ou des mélanges des couleurs fondamentales, appelées « couleurs primaires ». Les couleurs peuvent inspirer des farces célèbres. Invité à présenter une toile au Salon des Indépendant de Paris, au début du 20ème siècle, l'humoriste Alphonse Allais accrocha une toile uniformément rouge. Devant la perplexité des organisateurs, il donna le titre de son œuvre : « Réunion de cardinaux apoplectiques dans un champ de tomates mûres au bord de la Mer Rouge » !

Les couleurs parlent-elles ?

Le poète Arthur Rimbaud (1854-1981) avait 17 ans quand, en 1871, il écrivit le « Sonnet des Voyelles ». A, E, I, O et U se voyaient affublés d'une couleur :

A, noir

E, blanc

I, rouge

U, vert

O, bleu

Chacune de ces voyelles se voir ainsi offrir une signification, par le biais de la couleur que leur accole Rimbaud. Explications ! Si le I est rouge, cela devient une voyelle agressive, car, selon Rimbaud, le rouge est le symbole de l'ivresse, de la folie, du sang, mais aussi du rire tonitruant. Le rouge est donc la couleur de l'excès en tout. Oui, les couleurs parlent ! Offrir des roses rouges à une dame, c'est lui faire comprendre la violence de la passion qu'elle inspire. En revanche des roses blanches, c'est insister sur la pureté et l'innocence des sentiments. Si vous mêler le langage des couleurs au langage des fleurs, vous pouvez exprimer une foule de sentiments trop subtils !

Saviez-vous que...

... le bleu est la couleur du ciel. Ce que cela signifie ? Elégance, paisible, harmonie.

... le jaune est la couleur de l'amour de la vie. Joyeux, ouvert, libre.

... le rouge est la couleur de la volonté. Vitalité, dynamisme, fantaisie.

... le vert est la couleur de l'harmonie. Modestie, nature, décontraction.

... l'orange est la couleur de la bonne humeur. Chaleur, convivialité, force.

... le brun est la couleur de la bonne entente. Patience, esprit pratique.

... le parme est la couleur du mystère. Créativité, sentimentalité, extravagance.

Les couleurs dans l'Histoire

Sous l'Empire romain, le signe de la puissance de l'empereur se traduisait dans sa cape rouge. Le rouge était le signe du pouvoir et de la suprématie. Pourquoi ? Parce que le rouge est la couleur du sang. En se revêtant de la pourpre, l'empereur indiquait qu'il appartenait à une lignée de sang impérial, mais aussi qu'il détenait tous les pouvoirs. Le manteau des rois de France était bleu. Cette couleur est celle du ciel (sans nuages !), là où circulent les divinités, selon certaines religions. Comme le roi français était le représentant de Dieu sur terre, il était normal de le revêtir de bleu. Plus dramatique, à présent. Au Moyen Age, l'Eglise catholique attribua le jaune à Judas, présenté comme un traître. Pourquoi ? Le jaune est une imitation appauvrie de l'or, réservée à Dieu. Dans les icônes russes, l'or entoure Jésus de toutes parts. Dans son désir d'humilier les Juifs, l'Eglise catholique obligea, via le pouvoir politique, les Juifs à porter un tissu jaune permettant de les identifier. Cette couleur fut retenue par les nazis dans la confection de « l'étoile jaune », accolée au vêtement des Juifs. Pour 6 millions d'entre eux, le port de l'étoile jaune les précipita dans le plus grand crime de l'histoire de l'humanité...

Les couleurs chez Hergé

En 1942, l'éditeur d'Hergé décida de mettre sur le marché des albums en couleurs. Pourquoi ? Depuis 1930 (date de parution de Tintin au pays des soviets en album), toutes les aventures de Tintin étaient publiées en noir et blanc sur quelque 120 pages. Pendant la guerre de 1940-1945, le papier devint rare. Il fallut se résoudre à réduire la pagination des albums à 62 pages. Or, le prix d'un album était élevé en ces années 1930 et 1940 : l'équivalent de 60 euros actuels ! Afin de ne pas léser les lecteurs, l'éditeur décida de publier 62 pages en 4 couleurs. Progressivement, tous les albums précédents (sauf Tintin au pays des soviets) furent coloriés et mis au nouveau format en 62 pages.

Le blanc est-il une couleur ?

Les discussions à ce sujet n'en finissent pas ! En essayant de ne fâcher personne, disons que le blanc devient une couleur quand il signifie quelque chose par rapport au noir ou à d'autres couleurs. Chez Hergé, la maîtrise des équilibres entre le blanc et le noir apparaît dès Tintin au pays des Soviets. Certains spécialistes y ont vu l'influence de l'art expressionniste, très en vogue entre les deux guerres (Les soviets datent de 1929), et représenté par des artistes comme Frans Masereel. Dès 1942, Hergé confia la mise en couleur de ses albums à des collaborateurs qui, avec les années, prirent une place de plus en plus marquante au sein des Studios Hergé. Une charte de couleurs fut établie : le pull bleu de Tintin reste toujours le même, pour ne citer que cet exemple. Dans Tintin au Tibet le blanc devient pratiquement un personnage dans les séquences en montagnes tibétaines. Ne disons donc pas trop vite que le blanc n'est pas une couleur !

Quelles sont vos couleurs préférées ?

Il existe des études sur les préférences des Européens en matière de couleurs. Il y a peu de différences entre les continents : il ne s'agit pas d'un classement autre, mais du nombre de personnes qui aiment une couleur. Démonstration.

Le bleu est la couleur préférée de 40 % des Européens (Aux Etats-Unis : 37 % ; en Asie : 38 %).

Le rouge est plébiscité par 19 % des Européens et des Américains du Nord. Asie : 25 %. Amérique latine : 26 %.

Le vert : 18 % en Europe. 15 % en Asie

Le jaune : 11 % en Europe, Asie, Amérique.

Le brun : 7 % dans le monde entier.

L'orange : 6 % en Europe et en Asie. 2 % aux États-Unis.

Le violet : 6 % en Europe. 1 % en Asie et en Amérique.

Ce classement est-il aussi le vôtre ? Participez au référendum couleur, en marge de ce journal. Votez !