L’aventure continue entre Tintin et Solar Impulse !

« Round the world »

Après 2013 et la traversée des États-Unis, Solar Impulse va s’attaquer au tour du monde en 2015 !

Pour ce « go round the world », une nouvelle machine – le Solar Impulse 2 – a été mise en chantier ! Tournesol et toute l’équipe de Bertrand Piccard et André Borschberg ont travaillé d’arrache-pied pour donner naissance à cette nouvelle machine volante révolutionnaire !

Le deuxième avion « Solar Impulse 2 » – immatriculé HB-SIB – sera présenté à la presse le 9 avril prochain. Cette deuxième version présente quelques nouveaux aménagements et améliorations techniques pour voler dans l’azur infini du ciel ou , à peine obscurci de nuages, mais aussi dans la nuit noire et profonde.

« Son cockpit agrandi permettra au pilote de s’allonger complètement pour des étapes de quatre à six jours, sa charge utile sera augmentée, ses circuits électriques rendus étanches pour pouvoir voler sous la pluie et des systèmes redondants amélioreront la fiabilité » (source : http://www.solarimpulse.com).

Bien sûr, le lecteur attentif aura perçu l’allusion à Tournesol mais cette place fictive est hautement symbolique tant les liens qui lient Tournesol à la famille Piccard sont forts. C’est le genre d’exploit qui aurait motivé Tournesol à remettre sa salopette verte d’Objectif Lune et abandonner sa trousse de jardinage. C’est le personnage que nous avons adopté pour suivre cette aventure solaire même si Tintin y fera également quelques incursions !

Auguste et Tryphon : un destin commun !

Hergé s’est inspiré du grand scientifique qu’était Auguste Piccard pour créer le professeur Tryphon Tournesol. Nous invitons le lecteur a lire ou relire notre journal « Tintin et Solar Impulse, une histoire de famille ».

Relire le journal Tintin et Solar Impulse, une histoire de famille

Auguste Piccard, le grand-père de Bertrand, était un scientifique et un explorateur suisse renommé. Il a occupé le poste de professeur à l’Université Libre de Bruxelles. Il ne passait pas inaperçu : il était très grand (1,96 mètre), s’habillait de manière excentrique et portait des lunettes rondes caractéristiques. Sa plus grande invention a été la cabine pressurisée, sans laquelle les vols d’aujourd’hui ne seraient pas possibles.

Avant la Seconde Guerre mondiale, il a été le premier homme à rejoindre la stratosphère et à voir la courbure de la terre, alors qu’à l’époque cela était jugé impossible. Plus tard, il a construit le bathyscaphe, utilisé en 1960 par son fils Jacques Piccard et l’Américain Don Walsh de l’US Navy pour atteindre la fosse des Mariannes, la fosse océanique la plus profonde de la Terre.

Les Aventures de Tintin vues du ciel

Le long périple de Solar Impulse 2 autour du monde sera de nouveau suivi par Tintin et ses amis. Tintin devrait être présent à l’inauguration du 9 avril et il le sera également dans le cockpit ! Solar Impulse 2 survolera certainement des pays visités par Tintin et cette fois, nous prendrons de la hauteur, les paysages défileront en plongée un peu comme dans les dernières pages de l’album Tintin au Congo.

Nous devrions recevoir des photos aériennes et des vues plongeantes sur des territoires qui évoquent certains décors réalisés par Hergé pour ses récits.

Des défis à perte de vue !

Solar Impulse 2 tentera en 2015 le premier tour du monde à l’énergie solaire.  Le premier défi sera de réussir à faire voler un avion jour et nuit sans fuel, jusqu’à cinq jours d’affilée. Les premiers essais en vol sont prévus au printemps 2014. Avec le Solar Impulse 2, nous retrouvons les valeurs des pionniers de l’aviation et notamment du Wright Flyer !

Les frères Wright : flash-back sur un grand moment d’aviation

Tandis que Langley échouait de justesse, deux autres Américains, les frères Orville et Wilbur WRIGHT, fabricants de bicyclettes, achevaient les derniers préparatifs qui allaient les conduire au succès. Amis du noble et désintéressé Octave Chanute, les frères WRIGHT avaient tout d’abord construit, en 1902, un planeur grandement inspiré des travaux de leur célèbre mentor. Ce planeur ayant fait ses preuves, ils ne songèrent plus qu’à équiper d’un moteur à essence un aéroplane pratiquement copié sur son modèle.

En décembre 1903, ils transportèrent leur appareil à Kitty-Hawk, une petite plage de la Caroline du Nord, et y aménagèrent une rampe de décollage. Après un essai manqué le 14 décembre, les frères WRIGHT lancèrent, pour le 17, une invitation générale « à toutes les personnes vivant dans un rayon de 5 à 6 miles » : offre dont l’astuce était bien calculée, car ils se trouvaient là en plein désert ! Personne ne vint, et pour cause ! Cette absence de spectateurs répondait au désir des deux aéronautes, qui ne souhaitaient pas le moins du monde divulguer les secrets de leur entreprise.

Assistés de cinq aides (des simples, plutôt illettrés, qui considéraient ces expériences comme du bricolage de fantaisistes), ils virent avec confiance se lever l’aube du 17 décembre. Le moteur de 4 cylindres fut mis en marche, il tourna parfaitement, Orville WRIGHT s’allongea sur l’aile inférieure de l’appareil, qui se lança sur les rails de la rampe et décolla... Volant contre un vent de 43 km/h., le biplan évoluait à 60 cm du sol lorsque, brusquement, il s’éleva à une hauteur estimée à 3 mètres. Quelques instants plus tard, il touchait le sol, ayant parcouru la distance de 36,60 mètres.

Filmé par une caméra que l’un des aides actionnait, ce vol fut le premier à être officiellement enregistré. Le même jour, s’alternant aux commandes, les deux frères accomplirent encore deux vols de 59,40 mètres et 66 mètres, puis en silence ils rangèrent leur aéroplane. Ce silence, ils le rompirent quelque temps plus tard pour revendiquer l’exécution du premier vol humain sur un avion et pour tenter de vendre leurs droits. Source : Tintin raconte, L’histoire de l’aviation des origines à 1914.

1903 - Aéroplane des frères Wright (U.S.A.)

1906 - Aéroplane 14 bis de Santos-Dumont (France)

1906 - Aéroplane de Vuia (France)

1906 - Avion à flotteurs Voisin-Blériot (France)

1907 - La Libellule de Blériot (France)

1907 - Avion Voisin-Delagrange (France)

Solar Impulse 2 va quant à lui revendiquer l’exécution du premier tour du monde en avion solaire. L’histoire de l’avion solaire remonte aux années 70 avec des premiers essais de modèles réduits.

Ne manquez pas de lire l’histoire de l’aviation solaire sur la page : www.solarimpulse.com

Sous le capot...

Sous le capot... quatre moteurs à hélice et quatre blocs de batteries. L’avion « flotte » dans l’air et est entièrement propulsé par l’énergie solaire. Cette énergie est collectée par des panneaux solaires (cellules) montés sur les ailes de l’avion et stockée dans des batteries. Ce stockage suffit pour des vols de nuit ! Si ce n’est pas Tournesol qui a inventé les électrolytes qui permettent d’augmenter la densité énergétique des batteries et donc de garantir une meilleure autonomie, la Belgique est à l’honneur tout de même grâce au savoir-faire de la Société Solvay ! Le fuselage et les ailes bénéficient de la technologie de dernier cri en matière de fibres de carbones développées par Bayer Material Sciences.

Fiche technique

Densité énergétique des batteries : 4 x 260 Wh/kg
Poids de l’avion : 2,4 tons (5300 lb)
Envergure des ailes : 72 meter (236')
Épaisseur des cellules solaires : 135 micron
Nombre de cellules solaires > 17,000
Taille du Cockpit : 4.5 m3 (160cu)

Et Hergé dans tout ça ?

Hergé aurait adoré suivre les nombreux périples de Solar Impulse. On peut imaginer une aventure de Tintin dans laquelle le professeur Tournesol aurait créé une invention révolutionnaire utilisant les énergies renouvelables. On peut faire confiance au père de Tintin : il a toujours eu le flair en matière d’actualité. Curieux de son temps et de l’évolution des sciences et des techniques, il aurait parfaitement intégré ces découvertes dans un récit. L’équipe Solar Impulse et Moulinsart sont heureux de forcer l’imaginaire et d’unir Tintin, Tournesol, ses amis à Solar Impulse 2 à l’occasion de ce prochain voyage autour du monde.