Bon sang de tonnerre de Brest !!!

Pourquoi avoir choisi une telle expression pour la prochaine fête maritime de Brest ? Le choix de cette expression pour la prochaine fête maritime de Brest n'est pas l'effet du hasard. A l'origine, l'expression « Tonnerre de Brest » vient du coup de canon, chargé à blanc, qui annonçait chaque jour l'ouverture et la fermeture des portes de l'arsenal à 6 heures et à 19 heures au pied du château de Brest. Le coup s'entendait à des kilomètres à la ronde.

Parfois, d'aucuns soutiennent aussi que cette expression proviendrait d'un coup de canon tiré lors de l'évasion d'un prisonnier du bagne de Brest (bâti en 1750); rien n'est moins sûr.

Selon d'autres sources, cette expression pourrait aussi faire référence à un tir de batterie située sur l'île de Ouessant pour donner l'alerte en cas de sortie de la flotte anglaise; l'escadre (trois escadres formaient généralement une flotte) française appareillait et se déployait de la façon suivante: une partie entre l'île et la côte dans un passage nommé " perthuis Maubusson ", l'autre contournait l'île par le sud et se plaçait au centre de l'île en mer. Cette tactique navale forçait l'escadre anglaise, prise littéralement entre deux feux, à se diviser pour éviter les tirs provenant des navires et des batteries installées sur l'île.

Cette expression est aussi étroitement associée à la personne du capitaine Haddock qui en fait bon usage lorsqu'il est quelque peu irrité. Elle en est devenue avec «mille sabords», l'une de ses marques de fabrique. D'ailleurs, la ville de Brest pourrait lui décerner une médaille d'or pour avoir fait connaître le nom de Brest à des millions de lecteurs francophones des Aventures de Tintin.

Notre cher capitaine n'est pas en reste d'imagination et multiplie aussi les variantes :

Du point de vue de la grammaire française, cette expression est en réalité une locution interjective !

Pour exemple : tonnerre de Brest ! à vos souhaits...

Une telle locution interjective se retrouve dans la littérature du 19ème siècle.

Tonnerre de Brest ! murmura-t-il, je ne suis pas un pleurnicheur ? (Paul Féval, Les Belles-de-nuit ou Les Anges de la famille, chapitre III, 1850, p. 53, lire en ligne)

Brest est une commune française mais aussi le chef-lieu de l'arrondissement du département du Finistère dans la Région Bretagne. Au Moyen Âge, l'histoire de Brest se confond avec l'histoire de son château (forteresse gallo-romaine transformée par Vauban qui fortifia aussi la ville (1683)). Brest devient un port militaire sous Richelieu qui fonde en 1631 un magasin d'armement (l'arsenal). Richelieu en fait ainsi un port militaire. Brest se développe autour de son arsenal, jusqu'à la seconde moitié du XXème siècle. Sa situation stratégique - accès rapide à l'océan - fait du port de Brest un lieu de défense idéal et un abri sans égal (protégé par le goulet de la rade) pour la flotte française qui dispute aux flottes espagnoles, britanniques et hollandaises, la suprématie sur mer.

Brest figure parmi les premiers arsenaux de France :

- Clos des galées (1373), était au Moyen Âge le chantier naval et l'arsenal de Rouen

- En 1517, l'arsenal du Havre est établi sur le Port du Havre

- L'arsenal de Toulon est créé par Henri IV sur la Méditerranée

- Puis Brest (1631) et celui de Rochefort (1666), construit par Colbert sur ordre de Louis XIV.

Il n'est pas exclu d'imaginer que la Licorne ait été armée et équipée à Brest, Rochefort ou Le Havre.

Brest est aussi connu pour une pièce d'artillerie qui a fait récemment du bruit dans la presse au point de titrer « Tintin et l'affaire «Baba Merzouk ». Il faut dire que Baba Merzouk rime presque avec un autre célèbre anathème du capitaine Haddock «bachi bouzouk».

Mais de quoi s'agit-il exactement ? Le baba Merzouk  -  canon légendaire (XVIème siècle) imposant (7 mètres de long) autrement connu comme le « gardien d'Alger » est en réalité un trophée de guerre ramené à Brest à la suite de la prise d'Alger (1830) par les français. Depuis plusieurs années, certaines personnalités algériennes plaident pour sa restitution considérant ce «don de dieu» comme faisant partie du patrimoine algérien.

Autant de merveilleuses histoires qui enchanteront le visiteur des fêtes maritimes Tonnerres de Brest qui annoncent une véritable flotte : 1000 bateaux, 5000 marins et 3000 artistes.Tonnerre de Brest ! à vos agendas... du 13/07 au 19/07.