La rançon de la gloire

Tintin au Congo (1931) Page 18

Le 11 juillet 2007, en Grande-Bretagne, la Commission pour l'Egalité Raciale (CRE) demande de retirer de la vente l'album Tintin in the Congo, suite à une plainte déposée par un avocat londonien spécialisé dans les droits de l'homme. La plainte concerne principalement l'apparence physique stéréotypée des Noirs et leur façon de parler, jugée "imbécile". Dans les semaines qui suivent, des accusations similaires de racisme seront portées en Belgique, en Suède et en France contre cette œuvre de jeunesse d'Hergé, paradoxalement la plus lue et la plus appréciée des enfants.



L'origine de la controverse


Il y a près d'un demi-siècle que la BD est considérée comme un Art à part entière en Belgique, en France, en Italie, au Portugal, en Espagne ou aux Pays-Bas, alors que tel n'est toujours pas le cas en Angleterre. Cette différence d'attitude et d'appréciation explique aussi pourquoi, d'un côté, un album de BD datant de 1931 fait partie d'un patrimoine artistique et historique reconnu unanimement, et que, de l'autre, ce même livre est traité comme une marchandise.



Tous dans le même sac!


Comme toute œuvre, ce deuxième album des Aventures de Tintin doit être resitué autant dans le contexte historique du moment de sa création que dans le cadre de la carrière globale de son auteur. S'il faut brûler Tintin au Congo pour racisme, alors la plus grande partie du patrimoine artistique de l'humanité datant d'avant  -  disons grosso modo  -  1965, peut allègrement l'accompagner sur le bûcher. Monostatos, le Maure de la Flûte enchantée, est un traître, un assassin, un menteur, un violeur, un maître chanteur, un sournois, un lâche... La Mammy noire d'Autant en emporte le vent et l'Oncle Tom de la fameuse cabane sont des "traîtres raciaux", des collabos de couleur. Etc.



Au pays de la BD, le stéréotype est roi


Dans Tintin au Congo, Hergé utilise les stéréotypes graphiques usuels de la BD pour représenter des Noirs. Pour Hergé, il n'y a aucune malice car il s'agissait de mettre en scène des "Noirs de fantaisie" dans un pays qui l'était tout autant. La nature même de la BD  -  où une multitude de petites images doit être lisible sans aucune ambiguïté pour pouvoir s'enchaîner très vite et très facilement  -  a encouragé le recours systématique au stéréotype. Pendant longtemps, en BD, un Ecossais était toujours roux et portait un kilt ; un Italien avait forcément le cheveu noir et frisé, la moustache fine et le geste vif ; un Allemand était grand, gros, lourd, lent, rose et blond... Le stéréotype graphique sert avant tout à faciliter la lecture.
Ne pas se tromper de cible


Les séquences décriées de Tintin au Congo peuvent cependant être lues de façon différente. En dépit de leur côté grotesque et naïf, elles permettent d'introduire et d'aborder la réalité historique de la colonisation du Congo. Au début, lorsque le Congo était la propriété privée du roi Léopold II, les premières ressources à être exploitées furent l'ivoire et le caoutchouc sauvage car leur exploitation ne nécessitait que peu d'investissements. Par contre, les richesses prodigieuses du sous-sol congolais comme le cuivre, le zinc, le cobalt, l'étain, l'uranium, l'or, l'argent ou les diamants industriels ne furent "mises en perce" qu'à partir de l'annexion forcée du pays par la Belgique.



Colonie? Vous avez dit "colonie"?


Mais, dans Tintin au Congo, où donc est la colonie que Tintin est censé visiter? Dans quelles images d'Hergé sont visibles les plantations, les mines, les hauts-fourneaux, les transports de matières premières, le labeur des Noirs exploités, les échanges commerciaux inégaux entre le Congo et la métropole? Où sont les banques et holdings belges, français, anglais, américains? Où est la Société Générale de Belgique? Où sont la ségrégation et l'exploitation? Nulle part! Hergé ne les met pas en images. Comment donc croire que Tintin et/ou Hergé adhèrent au projet colonialiste, mieux encore, qu'ils y participent de façon active? Il n'y a aucune prétention idéologique colonialiste dans cette aventure africaine de Tintin.



Le véritable héros de Tintin au Congo : le père missionnaire


Le véritable héros de Tintin au Congo : le père missionnaire Au Congo de Tintin, la compétition entre libéralisme (ou capitalisme) et socialisme est absente : aucune transaction commerciale avec ou entre les « indigènes » n'y est décelable. Ce vide économique illustre la doctrine sociale de l'église catholique exposée par le pape Léon XIII dans son encyclique Rerum Novarum du 15 mai 1891, un texte qui condamne tant les abus du capitalisme que le socialisme "athée". Sous cet éclairage, Tintin au Congo livre son vrai visage et le thème essentiel de l'œuvre se dégage: la mission évangélique. Loin d'être l'apologie de la colonie ou du colonialisme, la deuxième aventure de Tintin n'est en fait qu'une entreprise de prosélytisme en faveur des missions catholiques. Le véritable héros de l'œuvre est le Père de Scheut (ou le Père Blanc ?) et une réflexion de Milou, cet humain normal, non héroïque, déguisé en petit chien, l'exprime de la façon la plus claire possible : "Quels as, ces missionnaires !... ".
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